Az Intézet létrejöttét a magyar zeneoktatás iránt megnyilvánuló nemzetközi érdeklődésnek is köszönheti. Megalakulásától kezdve szervesen kapcsolódott mind a nemzetközi, mind pedig a hazai zeneoktatás intézményeihez.

A nemzetközi kapcsolatok kezdetét jelzi 1975, az Intézet megnyitásának éve is, hiszen itt alakul meg a Nemzetközi Kodály Társaság. A budapesti székhellyel működő nemzetközi szervezet célja a Kodály életműből fakadó zenei nevelési koncepció megőrzése és fejlesztése, az ifjúság zenei nevelésének segítése, a népek közötti jobb kapcsolat és kölcsönös megismerés elősegítése a zene által.
Az első vezetőség tagja volt Erdei Péter, az Intézet főigazgatója, a Társaság alelnöke volt Ittzés Mihály, az Intézet nyugalmazott főigazgató-helyettese. A szervezet tagjai között találjuk az Intézet tanárait is.
A Társaságon keresztül kapcsolatot tartunk fenn a különböző nemzeti Kodály Társaságokkal, így például: a görög, a finn, a japán, az ír, a lengyel és a koreai Kodály Társasággal.
A Nemzetközi Kodály Társaság kétszer is Kecskeméten tartotta, az Intézet szervezésében a kétévenkénti szimpóziumát: 1987-ben és 1999-ben a világ minden tájáról érkeztek zenetanárok, zenepedagógusok Kecskemétre. A Kodály Szemináriumok nemzetközi elismertségét nemcsak a résztvevők magas száma jelzi, hanem az is, hogy a tanfolyam szerkezetét és tematikáját követve több hasonló tanfolyam szerveződött a világ minden részén, ill. néhányszor ezeket a tanfolyamokat a Szeminárium keretében, Kecskeméten rendezték meg.

Az Intézet rendszeres kapcsolatot tart fenn kb. 50 külföldi egyetemmel, tanárképző főiskolával és egyéb zenei intézménnyel. Ezeket a kapcsolatokat szerződésben rögzítettük az alábbi intézményekkel:

Capital University (Columbus, Ohio, USA)
University of Mississippi (Mississippi, USA)
Frederic Chopin Academy of Music (Varsó, Lengyelország)
Karol Szymanowski Academy of Music (Katowice, Lengyelország)
Texas Tech University (USA)
Greek Kodály Music Institution (Athén, Görögország)

Nem írásbeli együttműködés van a következő intézményekkel:

British Kodály Academy (Nagy-Britannia)
Monash University (Frankston, Australia)

Korábban írásban rögzített együttműködés volt az alábbi intézményekkel:

Universidad Catolica de Valparaiso (Chile)
Universidade de Aveiro (Aveiro, Portugália)
Universitat de Lleida (Lleida, Spanyolország)
Universidade de Santiago de Compostela (Santiago, Spanyolország)
New Jersey State College (New Jersey, USA)
Instituto 'Roberto Goitre' (Olaszország)
East-Helsinki Music Institute (Finnország)

A hazai zenei intézményekkel való kapcsolattartás többféleképpen valósul meg. Egyrészt más intézmények tanárai rendszeresen oktatnak, bemutató tanításokat tartanak az Intézet szemináriumain, továbbképzésein, valamint előadást tartanak az éves tanfolyamok hallgatóinak.
A kecskeméti intézmények közül többek közt az alábbiakkal rendszeres az együttműködés:

Kodály Iskola
M. Bodon Pál Zeneiskola
Kecskeméti Főiskola Tanítóképző Kara
Erdei Ferenc Művelődési Központ
Kecskemét Város Polgármesteri Hivatala

Rendszeres kapcsolatunk van többek közt

a Kórusok és Zenekarok Országos Szövetségével (KÓTA),
a Debreceni Egyetemi Szövetség Konzervatóriumával,
a Magyar Zeneiskolák Szövetségével,
a Magyar Ösztöndíj Bizottsággal és
a Fulbright Bizottsággal.

A zenei szervezetek közül a Magyar Kodály Társaság, a Liszt Ferenc Társaság, a Bárdos Lajos Társaság, a Zenetanárok Társasága rendezvényein rendszeresen előadásokat, illetve koncerteket tartanak tanáraink.